目前在客户关系管理、社交媒体软件应用等方面，SaaS(软件即服务)已取得广泛的应用。工业领域因为其特殊的属性通常被认为是向SaaS过渡方面的落后者。PTC总裁兼首席执行官Jim Heppelmann近期接受采访时表示，“疫情加速了SaaS等数字化技术应用的需求，而技术的变革和进步消除了工业企业的顾虑，现在是生产制造领域实现SaaS转型的真正时机。”
PTC总裁兼首席执行官Jim Heppelmann
为什么是SaaS?
自从20世纪中期SaaS就成为企业软件优选的部署方式，全球疫情爆发加速了SaaS需求的激增。据Gartner预计，仅在2020年，SaaS解决方案便生成了近1,040亿美元的收入。相对于传统软件部署模式，SaaS具有更容易协作、灵活性更好、更快实现创新、可扩展性更好且成本更低的明显优势。
全球以及中国的工业领域，SaaS的实施相对其他行业更缓慢，这和制造业行业特点密切相关。工业领域落实SaaS存在很多阻碍，其中安全性和性能是两个主要因素。工业企业的特别属性使得他们对于网络安全的关切度更高，将信息放于云端会有安全隐忧。另外，传统印象中，本地运行的性能比云端的性能更好。而随着技术的变革和进步，这两个问题都已经得到了解决。PTC全球资深副总裁兼大中华区总裁刘强认为，“现在中国企业，特别是中小企业的人均成本优势已经逐渐消失，必须通过技术来把能力提升上来，否则很快就面临危机。我坚信SaaS是工业未来的趋势。”
中国市场准备好了吗?
中国和美国存在企业文化的差异，在进行数字化转型的时候，效率和方式方法也有所不同。美国强调的是多元和包容的文化，一般都是团队协作去推动项目进展。在中国的大企业中，转型通常体现为一把手工程，如果企业一把手有清晰的认识整个推进过程就更高效。而对于数量巨大的中小企业，他们通常对费用比较敏感，由此来看，SaaS对于中小企业其实是最好的选择。其中有两个因素尤为关键：一是能针对行业打造行业模板，在核心SaaS功能不变的情况下可以更快地与各个行业结合;第二，在Go to Market时代，如果能开发出两个不同的方案，以可以免费试用的简化版为切入点，就能更快地撬动中小企业市场。
刘强认为，“要把美国和欧洲那边在做的工业互联网，以及各行各业的成功案例尽快复制到中国同类行业客户上面来，客户成功案例和合作伙伴非常重要。Customer Success除了本身技术能力之外，还涉及到如何把它成功用到现实业务环境里。因为不同行业的用户案例并不相同，合作伙伴在其中扮演一个关键因素，能和行业知识结合。”
据Jim介绍，在SaaS应用和发展方面，PTC会针对中国市场提出一些特别战略。在美国，SaaS应用的基础设施提供方是微软，亚马逊，进入中市场就需要和本土的一些大型基础设施提供方如百度、阿里、腾讯等建立合作伙伴关系。另外，由于美国、欧洲及中国法律法规不同，在中国市场落实SaaS战略的时候，就需要和不止一个中国伙伴去实现整个战略的稳定化，需要把真正的本地化落实到中国基础设施的供应方，才能落实到中国的市场。
PTC的契机
Jim认为，软件向软件即服务(SaaS)转型是面向未来的发展趋势，就像汽车领域由内燃机向电气化、电动化的转变一样。为推进公司的SaaS发展战略，2021年初，PTC完成对业界领先的SaaS产品生命周期管理(PLM)解决方案提供商Arena Solutions的收购，与2019年收购的CAD云解决方案Onshape相结合，致力于打造和提供面向产品开发市场的纯SaaS解决方案，并积极拓展中端市场。
从传统的软件公司到科技公司，从PLM,CAD到SaaS，Jim认为这种定位的转变，并不是有了新技术就放弃传统技术，而是用新技术给传统产品赋能，更大提升它的能力，最重要的是，创新过程也是实现SaaS的过程，从而让客户真正感受到前沿技术所带来的价值。
“PTC不是第一个创造SaaS概念的公司，而是第一个在工业领域真正把SaaS成功落实，并且创造出良好结果和业绩的公司。” Jim表示“在数字化转型的流程里有很多不同层面的呈现和应用，PTC只专注在生产，管理、运营相关的方面，可以说是聚焦于一个能够一只脚踩在虚拟世界，一只脚踩在物理世界的结合点。这个也是PTC技术的优势所在。”
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